En las últimas décadas del
siglo XIX la economía capitalista basada en la industria se había
consolidado. El sistema industrial
mostraba su capacidad de producir riqueza, cuya producción no sólo alcanzaba
para abastecer la demanda local, sino que sobraba para ser vendida en otros
países.
Los sectores sociales que se
habían opuiesto al pleno desarrollo de la industria Europea (terratenientes y
pequeños artesanos) habían perdido
influencia política.
Gracias al crecimiento de la
economía industrial se había constituido una importante clase obrera, que
tendía agruparse en sindicatos y partidos para expresar sus demandas frente a
una economía que no tenía en cuenta sus derechos y necesidades.
Los países más industrializados
eran potencias europeas y los EE UU. Los
países europeos llevaban a cabo políticas de expansión colonizadora.
El sistema económico mundial
estaba organizado de acuerdo a las necesidades de los países más poderosos,
sobre la base de la llama "división internacional del trabajo", cada
país producía y exportaba aquello que podía hacer de la manera más eficiente.
El nombre de neoclásica no fue
utilizada por los principales fundadores, sino por sus sucesores. Pretenden mostrar la continuidad entre los
grandes pensadores económicos (Smith, Ricardo, Malthus) pretendían retomar los
principales conceptos de sus antecesores.
Los autores clásicos creían en
el valor del mercado y de la competencia para lograr los mejores resultados
económicos, se orientan hacía las preguntas básicas de la economía.
Para los clásicos lo principal
era entender el mundo de la producción y de la distribución de la riqueza. Las mejores políticas para fomentar el
bienestar de la gente.
La corriente neoclásica surgida
varias décadas después de la clásica, orientó sus preocupaciones en una
dirección muy diferente. El centro de la
atención pasó de la producción al intercambio y de los grandes grupos sociales
como capitalistas, terratenientes, financistas, trabajadores a los individuos:
la empresa, la persona.
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